[手札] 要說自己「愛動物」之前該知道的事 @好野上班族

今天要來聊聊動物這個東西。

每次有人說自己愛動物的時候，我都好想説「對啊，我也覺得珊瑚蟲在環境裡很重要呦❤️」(怪人)

如果不特別設限，大家聽到動物二字第一個聯想到的是什麼呢？ 歡迎留言，請不要隨意開戰毛與不毛。

所謂的動物，或者說是動物界的物種，根據英文版wikipedia，大約有150萬種，其中有100萬是昆蟲，我們比較熟悉的脊椎動物其實只佔了4萬~6萬種，另尚有其他類別如浮游動物、軟體動物(蝸牛)、棘皮動物(海星)、刺絲胞動物(水母)等等。

動物在生態系中的角色

野生動物們除了有自己的任務（生長、繁殖），在生態系中也與其他物種有關聯，彼此的關係可能是捕食或互利等等，這樣的動態關係其實頗有深意。

以捕食而言，表面上看起來好像對獵物那方很不利，但遠程而言，捕食者能在獵物族群之中淘汰生病或不健康的個體，促進整體族群的健康及延續，甚至能在控制初級消費者族群之後，使得植披能再度繁茂，間接改變地景，早年在美國黃石國家公園曾經有狼群的研究已證實這點(YellowStonePark- Wolf Reintroduction Changes Ecosystem)。

從台灣的研究舉例的話，<老鷹想飛>及相關研究曾將黑鳶稱為清道夫，可以說明捕食者，或高階消費者（註一），在生態系中是維持平衡的一股力量，這或許也是牠們經常被作為保護傘物種（umbrella species) (註二)作為保育目標的原因吧

也許有人會問：這跟我又有什麼關聯呢？

這麼多物種，如果以人本為出發點，人要進食，而食物來源的農業和自然環境可說是共榮共存的，環境受到干擾或棲地減少，高階消費者離去，鼠患和蟲害讓農業損失，又要花更多經費在防治上面，對人類來說也不甚經濟，還不如讓猛禽來抓老鼠(延伸閱讀：請黑翅鳶來抓老鼠)。

另外，醫療或科技方面，在自然棲地中，或許仍藏有未被發現的生物資源，這也是要保留生物多樣性和天然棲地的其中一個原因。

試想若今日在這群生物裡有種物質能救你所愛的人一命，那這項資源是否該保護呢? 

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註一：簡而言之在能量傳遞上，能行光合作用的植物稱為生產者，取食植物的稱為初級消費者，取食初級消費者則可稱為高階消費者。

註二：在保育生物學中的實質策略方面，生存棲地廣大、保育該物種的同時能一併保留本區生態者，稱之為保護傘物種，另外相關的名詞還有

a. 作為保育行動號召吉祥物的旗艦物種(flagship species) 

b. 在生態系中扮演關鍵一角的基石物種(keystone species)